BRASIL – Divergencia en el Senado sobre la legalización de casinos y bingos

Sector generaría inversiones de US$12 mil millones e ingresos anuales por más de US$13 mil millones para el país

El debate temático del Senado, que se debatió en el Pleno, sobre el proyecto que regula la explotación de juegos y apuestas en todo el territorio nacional estuvo marcado por el desacuerdo entre los participantes. Mientras representantes del gobierno y de la industria turística y de eventos, además del relator del asunto, defendieron la aprobación de la propuesta con el argumento de generar empleo e ingresos en el país, otros senadores y especialistas advirtieron sobre el riesgo de que la actividad sea utilizada por el crimen organizado en el lavado de activos y agravar la adicción al juego, la Ludopatía.

A juicio del presidente del Senado, Rodrigo Pacheco, el Proyecto de Ley (PL 2.234/2022) es amplio y complejo. Por un lado, busca regular actividades que han sido ilegales por más de 30 años, generando ingresos para el Estado; por otro lado, despierta preocupaciones legítimas en la sociedad en relación con la ludopatía y sus consecuencias en la salud mental y financiera de la población, dijo Pacheco. Para él, el Senado debe analizar todas las facetas de la propuesta teniendo en cuenta los impactos en la sociedad brasileña.

«Debemos evaluar cuidadosamente los posibles beneficios, como la creación de empleo e ingresos para el Estado brasileño, pero también los riesgos y desafíos, incluida la prevención del lavado de activos y la lucha contra el crimen organizado, además del problema social y de salud pública relacionado con la ludopatía», dijo Pacheco.

La propuesta, que fue presentada en la Cámara de Diputados en 1991 y está pendiente en el Senado desde marzo de 2022, prevé la creación de dos impuestos con base en la autorización de la operación de casinos, bingos, jogo do bicho y apuestas hípicas en Brasil. La recaudación será compartida con los estados, el Distrito Federal, los municipios, la Agencia Brasileña de Promoción Internacional del Turismo (Embratur) y además de proveer fondos para el deporte y cultura.

El relator de la PL 2.234/2022, el senador Irajá, afirmó que los países que ya han regulado el juego y las apuestas han crecido social y económicamente después de la decisión. A su juicio, es estratégico y necesario buscar colocar al país en la ruta turística del mundo, «diciéndole no al juego ilegal y clandestino» e imponiendo límites, normas e inspección.

«Si lo comparamos con el G20, que son los países de las 20 economías más grandes del mundo, en el que Brasil es la octava economía más grande hoy, solo Indonesia y Brasil aún no han legalizado el juego y las apuestas. Incluso Arabia Saudita, que es un país musulmán, lo ha hecho ahora, recientemente; Un país con restricciones casi absolutas. Ni siquiera se permite la venta de bebidas alcohólicas en Arabia Saudita, para que se hagan una idea. Y también regularon el juego y las apuestas responsables», añadió Irajá.

Hoy en día, Brasil recibe alrededor de 6 millones de turistas extranjeros al año, por detrás de países latinoamericanos como Argentina, que recibe 7,4 millones de turistas al año. Los defensores de la legalización de los juegos de azar argumentan que el turismo brasileño ganaría un impulso importante.

Según el secretario nacional de Infraestructura, Crédito e Inversiones del Ministerio de Turismo, Carlos Henrique Sobral, existe la expectativa, si la propuesta se convierte en ley, es que Brasil genere más de 650 mil empleos con la actividad y tenga un aumento de R$ 74 mil millones (US$13,400 millones) en ingresos.

«Vamos a tener una inversión de R$ 66 mil millones (US$12,000 millones), más del 1.000% de aumento en la inversión. Y el PIB del 8%, llegaremos al 9,2% o tal vez a los dos dígitos, que es nuestro objetivo. La tendencia es que como estos destinos con resorts integrados, alcanzar el desarrollo económico, como los emblemáticos Las Vegas, Macao y Singapur, que cuentan con casinos.

Ludopatía
Otros participantes en el debate se mostraron en contra de la legalización. Para el senador Eduardo Girão, el asunto es perjudicial para la sociedad porque «devasta por completo» los valores y principios de los ciudadanos, calificando como una falacia las expectativas de crecimiento del turismo con la autorización de la actividad del Juego y citó una investigación realizada en Estados Unidos, por el profesor Earl Grinols, que indica que por cada U$ 1 gravado por el juego, el Estado gastó U$ 3 en las consecuencias sociales generadas por la autorización del juego.

También citó una encuesta de Datafolha que muestra que los beneficiarios del programa Bolsa Familia ya destinan alrededor de R$ 100 para realizar apuestas deportivas, las llamadas “bets”, ya autorizadas y reguladas en Brasil. Para el senador, el proyecto estimulará aún más la adicción a las apuestas, comprometiendo la salud mental y financiera de los brasileños.

La senadora Damares Alves y el pastor Silas Malafaia expresaron la misma preocupación. También advirtieron sobre el riesgo de que las facciones criminales y las casas de apuestas utilicen los recursos generados a través de actividades ilegales y criminales para «lavar dinero» en la actividad regulada. También se citó la falta de estructura de inspección y control en el Brasil.

Avances y control
El senador Irajá informó que en la construcción de la propuesta se tuvo en cuenta la ludopatía y la criminalidad. Con esto en mente, el proyecto establece que las apuestas solo se realizarán a través del pago usando el Pix o tarjeta de débito. Además, trae normas para impedir los préstamos bancarios con este fin. Y en cuando a la cuestión de la evasión fiscal y el blanqueo de capitales, el ponente aclaró que el método de apuestas estará sujeto a auditoría a través de una cuenta digital, sin permiso para pagos en efectivo.

— Para que pueda participar en un casino, debe abrir una cuenta digital con su CPF; ni siquiera se admite la posibilidad de abrir con el CNPJ. Todas las apuestas que realices, el movimiento de apuestas y los premios que puedas recibir, también se tramitarán en esta cuenta digital en el individuo. Por lo tanto, todo el proceso está sujeto a fiscalización, porque tiene un lastre, y puede ser inspeccionado por organismos de control, como la Receita Federal, la Policía Federal y todos los demás organismos que deseen, de alguna manera, se puede establecer una relación de transparencia con lo que está sucediendo en este movimiento financiero – explicó el Senador Irajá.

El especialista en regulación del juego y las apuestas, Leonardo Henrique Benites de Prado, dijo que la ludopatía es un problema grave, al que hay que prestar especial cuidado, pero destacó que la propia industria del sector se ha preocupado por ayudar al Estado a proponer una regulación seria, preocupada por la seguridad jurídica y la protección del profesional.

«El problema de la ludopatía afecta a una pequeña parte de la sociedad, y no podemos restringir la libertad de la gran mayoría porque tendremos un problema con la minoría. Alrededor del 12,5% de las personas que consumen alcohol son alcohólicos. Este número es muchas veces mayor en lo relacionado con la ludopatía,” añadió Benites del Prado.

Regulación
Por su parte, el psiquiatra y profesor de la Universidad de São Paulo, Hermano Tavares, que estudia el tema desde hace 25 años, dijo que las apuestas impactan en el sistema nervioso central, provocando dependencia en el apostador, de la misma forma que el consumo de alcohol, cocaína y marihuana. También informó que, en Brasil, el 2,5% de la población ya sufre dificultades relacionadas con las apuestas o las ha sufrido en algún momento de su vida, y criticó que la legalización de la actividad se anteponga a la regulación, como sí ocurrió con las apuestas.

“Loa juegos de azar, las apuestas deportivas online, traen consigo las apuestas de casino online, el tigre, el caballo, todo lo que ya lo estás escuchando en la prensa. Muy bien, para ello es necesario que tengamos la disposición de una regulación efectiva. ¿Qué sucede? Estamos poniendo el carro delante de los bueyes. Lo estamos legalizando y dejándolo para que se regule más adelante”, añadió Tavares.

El secretario de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda, Régis Dudena, defendió que el texto asegura la posibilidad de una regulación responsable y técnica, con base en datos y evidencia y de manera oportuna para que la actividad no se desarrolle sin reglas efectivas, como ocurrió inicialmente con la actividad de apuestas deportivas.

«Tenemos temas económicos generales que hay que tener en cuenta, como el cuidado en la atracción del ahorro popular. Aquí todavía hay precauciones específicas relacionadas con el sector y especialmente en su interacción con otros sectores económicos, especialmente con el Sistema Financiero Nacional. Menciono, por ejemplo, el cuidado para combatir el lavado de dinero, y sobre todo hay cuestiones sociales que deben abordarse con cuidado a los jugadores y al entorno donde se llevará a cabo este juego”, expuso Dudena.

Otros participantes, como el presidente de la Asociación Brasileña de la Industria Hotelera (ABIH), Manoel Cardoso Linhares, y el gerente de Relaciones Gubernamentales de la Asociación Brasileña de Promotores de Eventos (Abrape), Lucas Gabriel Barbosa, elogiaron los ajustes ya realizados en el texto del PL. Una de ellas es la enmienda propuesta por el senador Irajá que amplía las posibilidades de instalar casinos y bingos en las estructuras hoteleras actuales del país, siempre y cuando se adapten para tal fin.

En el texto original, los casinos deberían operar en complejos de ocio integrados o embarcaciones construidas específicamente para este fin, lo que impediría que el sector hotelero brasileño pueda participar en futuras concesiones de resorts integrados que se implementarán en Brasil, si el proyecto se convierte en ley.

«Este es el ítem que trae como condición, para el establecimiento de casinos en nuestro país, que estos establecimientos cuenten con la infraestructura para albergar grandes eventos nacionales e internacionales, sociales, artísticos y culturales para que puedan recibir su autorización. Esta garantía se repite en el texto cuando se habla de barcos, y luego para pequeños eventos. Pero me gustaría decir que es esta garantía la que traerá todos los beneficios a la cadena de eventos; la garantía la que trae el posicionamiento favorable y el entusiasmo del sector de eventos brasileño con la aprobación de la PL 2.234”, agregó Lucas Barbosa.