PUERTO RICO – Los casinos se recuperan de forma paulatina

Vega: “La industria de casinos de recupera su operación y empleos al 90%”

Miguel Vega, presidente del Comité de Casinos de la Asociación de Hoteles y Turismo e Ismael Vega, gerente general de Casino Metro, expresaron que mantener desde el inicio de la pandemia de covid-19 los más estrictos estándares de salud y seguridad para evitar el contagio, le ha permitido a la industria de casinos de Puerto Rico recuperar su operación y empleos al 90%.

Ahora, los casinos están abriendo más horas por lo cual se están buscando más empleados para agilizar el proceso de reapertura, están ofreciendo clases para ser crupier. Según explicó el presidente del Comité de Casinos, los 16 casinos de la Isla recaudaron en el 2018 sobre US$280 millones y en el 2019 el total de US$299 millones, lo que equivale a cerca de US$25 millones mensuales.

Esta cantidad fue la que perdió la industria durante los meses que estuvo cerrada en cumplimiento de las directrices de las pasadas órdenes ejecutivas para mitigar la propagación del covid-19. Este sector económico inició su reapertura de manera controlada el pasado mes de septiembre de 2020.

Ahora también, el Casino Metro del Sheraton Puerto Rico Convention Center Hotel & Casino, en el Distrito del Centro de Convenciones en San Juan, se prepara para comenzar a operar las 24 horas del día a partir del 22 de julio.

Vega, dijo: “Ahora abrimos hasta las 2:00 a.m. pero se expandirá el horario y se abrirá la barra el 29 de julio. Ya se puso una pista y se pondrá la tarima para tener música con una banda, aunque todavía no vamos a traer a orquestas para evitar las aglomeraciones”.

El avance en la cantidad de clientes que llega al casino se debe a que, según Vega, los visitantes se sienten cómodos con los protocolos de seguridad que se implementaron desde el comienzo de la pandemia y que han sido efectivos.

“Tenemos el favor de los clientes, hay tranquilidad por nuestros protocolos de limpieza. Las máquinas se siguen limpiando y si la persona se siente más tranquila limpiando su área, también lo pueden hacer. La mascarilla se deja a la discreción del visitante, pero el 99% sigue usándola”, afirmó Miguel Vega.

Impacto del covid-19
La orden ejecutiva implementada por el gobierno de Puerto Rico para evitar el contagio con el covid-19 cerró los casinos en la Isla desde el 16 de marzo de 2020 hasta el 30 de junio de 2020.

Posteriormente se les permitió reabrir desde el 1ro de julio hasta el 16 de julio, cuando tuvieron que cerrar nuevamente. Este cierre se prolongó hasta el 12 de septiembre de 2020, cuando les fue aprobada la reapertura con las debidas restricciones.

Este cierre le representó a la industria —unas de las últimas a las que se les permitió la reapertura— pérdidas ascendentes a los $100 millones. La industria generaba antes del cierre sobre 3,000 empleos directos.