PUERTO RICO – Comisión recauda US$40 millones de slots en 6 meses

Es probable que los cobros por impuestos aumenten hasta US$ 40 millones

Una decisión judicial ha permitido a la Comisión del Juego de Puerto Rico pueda recaudar más de US$4 millones para el Tesoro en solo una semana sobre el dinero generado por máquinas tragamonedas. Es probable que los cobros por impuestos aumenten hasta US$ 40 millones una vez que finalice el plan de pago actual.

El director ejecutivo de la Comisión de Juego, Orlando A. Rivera, dijo a la prensa local que 93 de los 100 operadores de slots en rutas habían pagado los primeros US$500 del plan de pago de un total de US$1.500, que ahora se paga por máquina.

Debido a la pandemia, la Gaming Commission de Puerto Rico otorgó a los operadores de rutas permiso para pagar US $ 500 por cada máquina cada cuatro meses, comenzando el 1 de octubre y terminando el 15 de abril de 2022.

Existen 100 operadores con licencia de ruta aprobados por la Comisión del Juego. En octubre de 2020, el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio confirmó que habían entrado en vigor nuevas regulaciones para los operadores de rutas de tragamonedas. El número de máquinas tragamonedas en operación en cada punto de la ruta puede variar desde el mínimo de 100 hasta el máximo de 250 máquinas por licencia y por operador.

«A la fecha, los operadores no han decidido cuántas máquinas van a operar. Les vamos a otorgar la oportunidad de tener hasta el segundo periodo de pago para decidir sobre el número que van a operar, ya que el Covid-19 impactó a muchos negocios que ya no están operando y que contaban con estas máquinas», dijo Rivera y agregó que la alta tasa de participación en el esquema demostró que los operadores querían que se legalizara la industria.

Rivera continuó diciendo que los siete operadores que no hicieron pagos perderían su licencia, por lo que la Junta procedería a emitir nuevas licencias para aquellos que se habían quedado fuera del esquema y que ahora estaban en lista de espera. Las licencias se otorgan una vez que los operadores cumplen con la adquisición de máquinas compatibles con el nuevo sistema de conexión central controlado por el gobierno, que estará operativo pronto.

Rivera afirmó que cuando termine la etapa de autorizaciones, las máquinas estarán interconectadas online al Ministerio de Hacienda y la Comisión del Juego. El funcionario estima que una vez conectadas todas las tragamonedas, el 33 por ciento de las ganancias, unos 100 millones de dólares, se generarán para el tesoro. El dinero se repartirá entre la policía de Puerto Rico (50 por ciento), el sistema de salud de los municipios (45 por ciento) y para el pago de los costos operativos de la Comisión de Juego (5 por ciento).

Graciani Betancourt, representante legal de la Comisión del Juego, explicó que estaban en conversaciones con el Departamento de Justicia para desarrollar un programa de inspecciones que incluya a los departamentos de Policía, Justicia y Tesoro, añadiendo, además, que el funcionamiento ilegal de una máquina tragamonedas podría elevarse de un delito menor a un delito penal.

«Ahora será más fácil para los inspectores poder identificar esas máquinas ilegales ya que no tendrán un sello aprobado. De esta manera estamos tratando de sacar de la calle las más de 80,000 máquinas que actualmente están operando ilegalmente», puntualizó Rivera.