ARGENTINA – Laudo obliga a Salta a pagar US$36 millones a Casinos Austria

Por la decisión “arbitraria y abusiva” en la rescisión del contrato de operaciones de juegos de azar

En el caso de arbitraje en el International Centre for Settlement of Investment Disputes – ICSID (Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones) que se originó el 18 de diciembre, 2014 entre Casinos Austria International GmbH y Casinos Austria Aktiengesellschaft contra la República Argentina (ICSID Case No. ARB/14/32), por la disputa entre la provincia de Salta y la filial local de los austriacos, Entretenimientos y Juegos de Azar SA (Enjasa), licenciataria de tómbola, lotería, juegos en vivo, casinos y juegos de mesa en toda la provincia, por la rescisión del contrato de licencia de operaciones de esta última en el año 2013, el pasado 5 de noviembre, 2021, el Tribunal del ICSID emitió su fallo obligando a la provincia argentina a pagar la suma de US$36 millones en reparaciones a Enjasa por la decisión “arbitraria y abusiva” en la rescisión del contrato de operaciones de juegos de azar.

La rescisión del contrato entre la provincia y Enjasa, que llevó a cabo durante la gestión del exgobernador Juan Manuel Urtubey, fue fuertemente rebatida por Enjasa desde el inicio con apelaciones que llevaron a Casinos Austria a invocar un convenio de promoción y protección de inversiones firmado por Argentina y Austria en agosto de 1992, con lo cual se dejó habilitado el espacio para la intervención del ICSID en base a la decisión de un tribunal arbitral.

En declaraciones al diario El Tribuno, el diputado provincial Julio Moreno, comentó a que el fallo es un retroceso para Salta porque va a tener que pagar millones de dólares, lo cual es un perjuicio “muy serio para la provincia”, enfatizando que el importe que tendrá que pagar Salta es el equivalente a dos meses de recaudación de impuestos provinciales.

Moreno añadió: “Me gustaría que el señor (Juan Manuel) Urtubey y el señor (Carlos) Parodi digan cuál ha sido el negocio de la provincia en ese momento para quitarle la concesión y por supuesto que se hagan cargo de la pérdida que va a tener la provincia en la coparticipación, porque la Nación va a tener que pagar y por supuesto esa plata se le va a descontar a la provincia”.

Julio Moreno, quien fuera director del Ente Regulador de Juegos de Azar provincial, y que dejó ese puesto cuando asumió Urtubey, explicó que el importe que deberá pagar la Provincia al finalizar va a ser mucho mayor a los 36 millones de dólares por los las costas de los honorarios de los abogados.

“A mi entender, esto no tenía sentido, no valía la pena hacerlo, por eso creo que habría que preguntarle al exgobernador Urtubey por qué hizo ese cambio de titularidad, porque privatizó el juego y le dio la concesión a otras empresas. Creo que nobleza obliga de parte Urtubey y el exministro Parodi explicar qué lo llevó a hacerlo y en función de eso que nos tranquilice a todos los salteños por la pérdida en la coparticipación que vamos a tener”, sentenció Moreno.

El detonante de esta disputa legal fue la revocación de la licencia de la filial de CAI ENJASA por parte de la autoridad de juego de la provincia de Salta en agosto de 2013, contra lo cual CAI luchó con todos los medios legales disponibles desde un principio. La decisión describe inequívocamente el retiro de la licencia como «arbitrario e impropio de la ley».

La demanda de arbitraje fue presentada ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) el 4 de diciembre de 2014, bajo el número de expediente Caso CIADI No. ARB / 14/32.