ECUADOR – Decreto presidencial habilita los juegos de azar sin fines de lucro

Gobierno permite empresas de apuestas por internet con razón social para la explotación de juegos de azar y apuestas online

El presidente de la República de Ecuador, Guillermo Lasso, quien asumió el cargo en mayo, ha suscrito el Decreto Ejecutivo 141, con fecha 29 de julio del 2021, que en su disposición transitoria única instruye al Ministerio de Turismo para que emita un acuerdo interministerial, donde se “habilite y regule la actividad de juegos de azar sin fines de lucro, con amplia y reconocida trayectoria social y facultadas por ley”.

En decreto presidencial deroga el Decreto 1334 expedido por el ex presidente Lenín Moreno, publicado en mayo pasado, añadiendo que tiene, “el propósito de fomentar el turismo, el empleo, la inversión, la libre contratación y el desarrollo económico del país es necesario que se habilite y regule la actividad de juegos de azar sin fines de lucro para instituciones con finalidad social y pública que tienen a su cargo la prestación de servicios sociales tales como atención de hospitales, maternidades, casas de ancianos, huérfanos”.

El documento parece indicar la posición del Ejecutivo ecuatoriano para regular los juegos de azar, y se refiere al caso de los hipódromos, donde el texto los define como “establecimientos turísticos que prestan servicios de realización de carreras de caballos, de manera habitual, con o sin servicios de carácter complementario”.

Los casinos ecuatorianos fueron cerrados hacen más de diez años por el presidente Correa y desde entonces ha existido en Ecuador una suerte de juego ilegal por aquí y acullá, y con el desarrollo de las apuestas deportivas y el juego online, se han instalado decenas de plataformas de juego por Internet, que operan sin tropiezos en el país.

El juego ilegal mueve millones de dólares
Según información local, las plataformas de servicios digitales internacionales, cuya actividad está gravada con IVA a partir de septiembre 2020, los usuarios han movido US$2,5 millones con recaudaciones de IVA de US$ 298. 649. Sin embargo, también existen unas 16 plataformas radicadas en el país.

Los sitios de apuestas por internet locales indican abiertamente que su razón social es la explotación de instalaciones de juegos de azar y apuestas, como casinos, bingos; y servicios de juegos de azar.

Según reportes, el Ministerio de Gobierno dijo que “no tiene conocimiento bajo qué norma legal operan estos negocios o qué autoridad autoriza su implantación”. Sin embargo, el artículo 236 del Código Penal prohíbe las actividades de juegos de azar y apuestas.