BRASIL - Apuestas deportivas: El primer paso hacia la apertura del Juego

Gonçalves Alves: “Debe tenerse en cuenta en las normas que pueden simplificar el sistema y crear los mecanismos de control”

El pasado 10 de junio, el gobierno brasileño dio un importante paso para, por fin, sacar al mercado de los juegos de azar del país de la sombra, y reglamentar un modelo nuevo, más moderno, más seguro y con parámetros similares al resto del mundo.

Como parte de un esfuerzo del Ejecutivo para dar continuidad al programa de inversiones, la 13a reunión del Conselho do Programa de Parcerias de Investimentos (CPPI) – Consejo del Programa de Sociedades para la Inversión – calificó varios proyectos como prioritarios. Entre ellos, la concesión de las llamadas “apuestas de cuota fija”, que en efecto son las apuestas deportivas, que haa sido incluida en el Programa Nacional de Desestatização (PND) – Programa Nacional de Privatización. Aun no se ha publicado la agenda del proyecto o incluido en el sitio web del PPI, pero debe hacerse próximamente. Por lo tanto, dicho proyecto se encuentra en su fase inicial, que es la etapa de estudios para respaldar su desinversión.

Como es de conocimiento general, los juegos de azar están prohibidos en Brasil, con excepción de aquellos que son controlados por el Gobierno nacional, y que están comprendidos dentro de los “sistemas de consorcios y sorteos” (Inciso XX del art. 22 de la Constitución Federal).

Con la concesión de las apuestas (de cuota fija) deportivas, según la CPPI, el Gobierno tiene la intención de: “i) impedir que el Estado actúe en un área de alto grado de innovación; y ii) mejorar el entorno empresarial y generar puestos de trabajo”. Además de esto, la resolución sobre la calificación del negocio menciona la “necesidad de reordenar la posición estratégica del Estado en la economía, transfiriendo a las actividades de iniciativa privada aquellas que son indebidamente explotadas por el sector público”.

Las loterías deportivas son apuestas sobre eventos reales de temática deportiva en los que se define cuánto puede ganar el apostante en caso de acertar con su apuesta al momento de realizarla. Aunque muchas de las apuestas están vinculadas al fútbol, estas no se limitan exclusivamente a este deporte. La definición exacta de cuánto puede recibir el apostante si su pronóstico es correcto es la característica esencial de este formato de juegos de azar.

La inclusión del proyecto en el PND fue recomendada al Presidente de la República mediante la Resolución No 134/2020 del CPPI, publicada el 19 de junio en la Gaceta Oficial. El Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) ha sido designado como el ente responsable de supervisar el proceso de privatización en coordinación con el Ministerio de Economía, tal como se hizo con la Lotería Instantánea Exclusiva (Lotex). Sin embargo, la agenda del proyecto que contiene más información y fechas sigue pendiente de publicación en el sitio web del PPI.

La normativa vigente determina que la lotería es un servicio público exclusivo del Gobierno nacional, cabiendo al Ministerio de Economía autorizar o conceder su explotación (Ley No 13.756/2018). La Ley Federal establece la asignación del formato de acuerdo con el medio que se utiliza para la apuesta (en entorno físico o virtual).

A la fecha, aún sigue pendiente la reglamentación de las apuestas deportivas. La elaboración del Decreto está en curso desde 2019, y se han realizado algunas Consultas Públicas promovidas por la Secretaría de Evaluación de Políticas Públicas, Planificación, Energía y Lotería (SECAP) del Ministerio de Economía, y que aún siguen abiertas con el propósito de ampliar el debate del proyecto de la reglamentación. Durante las Consultas Públicas, se han recibido muchas contribuciones de diversos agentes, asociaciones y profesionales de la industria.

La tercera y última Consulta Pública de SECAP se realizó en marzo de este año, motivada por el cambio en el modelo de explotación del servicio. Este servicio previamente iba a ser mediante autorización, más tras el análisis de la Procuraduría General de la Tesorería (PGFN), esta vio la necesidad de cambiarla para que se establezca como una concesión pública.

En junio pasado, el Subsecretario responsable de la cartera del Ministerio de Economía declaró que la intención del Estado es que la reglamentación de las apuestas deportivas quede lista para finales de este año. Aparte de una nueva consulta pública reciente, causada por la pandemia, se observa un retraso en la conclusión del Decreto reglamentario.

Debido a que no se tiene el reglamento, existen algunos asuntos que generan molestias al inversor extranjero. Uno de ellos es la cuestión fiscal, ya que el Decreto debe adaptarse al tipo previsto en la ley, puesto que en el pasado han existido divergencias que han sostenido reñidos debates. Otro asunto de atención es el hecho de que existen negocios en algunos estados brasileños que operan con el soporte de procesos judiciales concedidos por demandas judiciales, y estos ya no podrían seguir operando tales loterías.

Ciertos existentes rezagos negativos en reglamentación fueron abordaron durante la problemática subasta de la Lotex, que fue incluida en el PPI en la 1a Reunión del Consejo a finales de 2016. Siguiendo estudios del proyecto por el BNDES, la concesión fue aprobada en la 3a Reunión, bajo la modalidad de privatización.

Con el inicio del proyecto en 2017, este sólo pudo concluirse en octubre de 2019, después de varios aplazamientos y suspensiones debido a la falta de interés en el proceso. Finalmente, la concesión de la Lotex fue otorgada al Consórcio Estrela Instantânea, conformado por las empresas International Game Techology (IGT), de origen italiano, y Scientific Game International (SGI), de origen estadounidense.

La concesión de la Lotex fue un primer paso hacia la apertura del mercado brasileño de loterías, y aunque siguiendo un proceso complicado, demostró en la práctica que existe la posibilidad de avanzar en este sector originando los primeros debates sobre el tema. Esto ha sido demostrado haciendo referencia a la excelente reciente decisión del Tribunal de Cuentas de la Unión (TCU), que examinó la segunda y tercera fase del proceso de desnacionalización de dicho servicio público y ha atestiguado que se han cumplido los requisitos y formalidades en el caso de la venta de la Lotex, mediante la Sentencia No 1.421/2020.

“Para corregir los defectos existentes en la ley, creemos que el dictamen del Decreto de Regulamentação das Apostas Esportivas de Quota Fixa – Decreto de Reglamentación de las Apuestas Deportivas de Cuota Fija – aportará seguridad jurídica para atraer inversión extranjera como pauta esencial para la continuidad del proyecto”, dijo Marcos Joaquim Gonçalves Alves, socio fundador de M.J. Alves y Burle Advogados e Consultores*.

Uno de los puntos de gran importancia es la regulación del accionar en la comunicación y el marketing de las loterías de apuestas. La Ley indica que estas deben guiarse por las mejores prácticas de responsabilidad social y corporativa, pero no indica otras directrices o formas de hacerlo, aunque estas serán comprendidas dentro del Decreto de Reglamentación.

Gonçalves Alves, añadió: “Debe tenerse en cuenta en las normas que pueden simplificar el sistema y crear los mecanismos de control. Además de garantizar la rigidez en la recaudación de impuestos, se debe determinar posibles inversores y los requisitos de explotación; establecer sanciones para las empresas que practican la explotación irregular; definir el público objetivo; establecer reglas claras de cumplimiento y prevención de actividades ilícitas y el cumplimiento de las mejores prácticas internacionales en la materia. Con todo esto, también el compromiso del Gobierno en este tema demuestra la seriedad y el impacto social del sector de las loterías y los juegos en Brasil”.

Por su parte, Barbara Teles**, socia de la firma M.J. Alves e Burle Advogados e Consultores, dijo: “Reiteramos la oportunidad de repensar un marco legal y reglamentario para el Juego en Brasil con miras a introducir reglas que permitan la exploración de otras modalidades de juegos de azar (no sólo los juegos oficiales promovidos por el Gobierno Federal hoy en día) sino los grandes juegos del Gaming global, diferenciándolos de los juegos de habilidad (póker, por ejemplo). Este nuevo marco debe incluir aspectos como la prevención de la ludopatía y otros trastornos del comportamiento, aspectos sociales importantes para el desarrollo de estas inversiones en el país.

La concesión de las apuestas deportivas demuestra, una vez más, la intención del gobierno de repensar la explotación de juegos en Brasil, en sus modalidades y formatos. Como parte de una agenda de atracción de inversiones (turismo, gastronomía, infraestructura hotelera, etc.), la concesión brindará la mejor forma de explotación de este tipo de apuestas (juegos de suerte y juegos de habilidad), con la oportunidad de aprovechar las mejores y más seguras prácticas internacionales.

*Marcos Joaquim Gonçalves Alves. Socio fundador de M.J. Alves y Burle Advogados e Consultores. Autor del artículo 18-A de la Ley Pelé que modernizó el deporte en Brasil. Tiene una amplia experiencia en Defensa y Defensa Corporativa, principalmente en derecho público, reconocido por Chambers Latin America, The Legal 500, Leaders League, International Tax Review, Benchmark Litigation, Best Lawyers, entre otros.

**Barbara Teles. Socia de la firma M.J. Alves e Burle Advogados e Consultores. Trabaja en el área de Defensa y fue reconocida en la edición 2020 de la publicación internacional Leaders League.